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Chien de chasse : races, qualités et comment choisir
Introduction
En résumé : Il existe 4 grandes familles de chiens de chasse (arrêt, courants, retrievers, terriers). Le meilleur chien de chasse n’est pas universel : tout dépend de votre type de chasse, de votre terrain et de votre expérience. Pour un débutant, l’Épagneul breton ou le Labrador sont les choix les plus polyvalents.
Vous cherchez un chien de chasse mais vous ne savez pas par où commencer ? Races, qualités, types de chasse, dressage… les questions sont nombreuses.
Ce guide vous donne l’essentiel : les races principales classées par usage, les qualités à rechercher, et un tableau pour choisir selon votre pratique. Sans détour.
Qu'est-ce qu'un chien de chasse ?
Un chien de chasse est un chien sélectionné depuis des générations pour ses aptitudes naturelles : suivre une piste, lever une proie, se mettre à l’arrêt ou rapporter le gibier sans l’abîmer.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît officiellement près de 150 races adaptées à la chasse, réparties dans les groupes 6, 7 et 8. En France, on estime que la moitié des 8 millions de chiens sont des chiens de chasse.
Ce qui distingue un chien de chasse d’un chien de compagnie, c’est avant tout son instinct de travail : il ne chasse pas pour lui, il chasse avec vous. Cette complicité maître-chien est au coeur de la pratique cynégétique.
Les principales races de chien de chasse
Il existe 4 grandes familles. Chacune a un rôle précis sur le terrain.
Les chiens d'arrêt
Le groupe le plus utilisé en France pour la chasse au gibier à plume. Leur spécialité : repérer le gibier par l’odorat, puis se figer en posture caractéristique pour indiquer sa position au chasseur.
Épagneul breton — Le plus populaire en France (14 à 18 kg). Rustique, polyvalent, il travaille aussi bien en plaine qu’en sous-bois. Idéal pour les débutants.
Pointer anglais — Grand gabarit, taillé pour couvrir de vastes territoires en plaine. Rapide et puissant, il convient aux chasseurs expérimentés.
Setter anglais — Élégant et rapide, spécialiste de la bécasse. Nécessite un maître expérimenté et un dressage rigoureux.
Braque allemand — Athlétique et endurant (25 à 32 kg), polyvalent, il couvre de grands territoires et s’adapte à de nombreux types de chasse.
Les chiens courants
Ils poursuivent le gibier en donnant de la voix, souvent utilisés en meute pour les battues. Ce sont les partenaires incontournables de la chasse au sanglier et au grand gibier.
Beagle —> Compact et tenace, excellent pour le lièvre et le petit gibier. Facile à vivre, accessible aux débutants.
Grand Bleu de Gascogne —> Grand chien de chasse au sanglier et au cerf par excellence. Endurant, voix puissante, travaille en meute.
Basset Hound —>Lent mais à l’odorat infaillible. Idéal en terrain difficile pour les chasseurs qui préfèrent un rythme posé.
Les retrievers (chiens rapporteurs)
Spécialistes du rapport du gibier abattu, notamment en milieu aquatique. Excellents nageurs, leur sous-poil imperméable les protège dans l’eau froide.
Labrador Retriever —> Considéré comme le chien de chasse le plus complet (28 à 36 kg). Excellent nageur, fiable en recherche au sang, très polyvalent. Parfait pour les débutants.
Golden Retriever —> Caractère doux et patient, très utilisé pour la recherche au sang et le rapport délicat du gibier.
Cocker anglais —> Leveur et rapporteur vif (12 à 15 kg), polyvalent du faisan à la bécasse.
Les terriers
Petits chiens de chasse spécialisés dans le travail sous terre : ils s’introduisent dans les terriers pour déloger renards et blaireaux. Leur morphologie compacte leur permet de passer dans des galeries étroites.
Jack Russell Terrier (5 à 7 kg) —> Courageux et infatigable, spécialiste du renard et du blaireau.
Teckel —> Polyvalent, utilisé aussi bien pour le déterrage que pour la recherche au sang sur grand gibier blessé.
Tableau comparatif des races
Les qualités essentielles d'un bon chien de chasse
Toutes les races de chien de chasse partagent un socle de qualités communes. Voici les 6 incontournables.
Le flair —> C’est la qualité n°1. Un chien de chasse doit détecter des pistes fraîches comme anciennes, dans des conditions météo variées. Cette capacité olfactive est innée mais peut être stimulée par le dressage.
L’endurance —> Une journée de chasse dure 6 à 8 heures, souvent en terrain difficile (ronces, eau froide, chaleur). Le chien doit tenir physiquement sans fléchir.
L’obéissance et le rappel —> Indispensable pour la sécurité. Un chien qui ne revient pas au rappel est un danger sur le terrain. C’est le fruit du dressage, pas de l’instinct.
L’instinct de chasse —> Inné selon la race, renforcé par des générations de sélection. Un chien d’arrêt se fige naturellement, un retriever rapporte instinctivement. Cet instinct ne s’enseigne pas, il se canalise.
La complicité avec le maître —> Un bon chien de chasse travaille avec vous, pas seul. Il surveille votre position, adapte sa quête, attend vos consignes. Ce lien se construit dans la durée.
L’adaptabilité —> Terrain, gibier, météo, bruit des tirs : le chien de chasse doit s’adapter à toutes les situations sans paniquer.
Bon à savoir : Ces qualités varient selon les familles. Un terrier a besoin de courage pour le déterrage. Un retriever doit avoir une « douceur de gueule » pour ne pas abîmer le gibier rapporté.
Quel chien de chasse choisir selon votre pratique ?
Le meilleur chien de chasse n’existe pas. Il y a le meilleur chien pour vous, selon votre terrain et votre gibier.
Un conseil pratique : avant de choisir une race, assistez à une journée de chasse pour observer plusieurs chiens au travail. Rencontrez des éleveurs spécialisés. Ne cédez pas à l’impulsion.
Dressage et éducation du chien de chasse
Le dressage d’un chien de chasse se construit en plusieurs étapes et demande du temps. Comptez 6 à 18 mois pour un dressage complet, et jusqu’à 2 ans pour un chien d’arrêt confirmé.
Étape 1 —> Éducation de base (2 à 4 mois) : rappel, marche en laisse, assis, couché. Ces ordres sont indispensables avant toute initiation à la chasse.
Étape 2 —> Socialisation et initiation (4 à 6 mois) : exposez votre chiot aux bruits (y compris les tirs), aux différents terrains (eau, ronces, forêt) et aux odeurs de gibier. Ne le brusquez pas.
Étape 3 —> Débourrage (6 à 12 mois) : initiation concrète à la chasse, mise en situation avec du gibier, apprentissage des ordres spécifiques (arrêt, rapport, piste).
Quelques règles à retenir :
Des séances courtes et régulières valent mieux qu’un entraînement intensif et rare
Toujours utiliser le renforcement positif (récompenses, félicitations)
Ne jamais utiliser de collier étrangleur ou électrique
Si vous débutez, faites appel à un dresseur professionnel : cela vous évitera de prendre de mauvaises habitudes difficiles à corriger
Questions fréquentes
L’Épagneul breton et le Labrador Retriever sont les deux races les plus recommandées pour les débutants : polyvalents, faciles à dresser et adaptés à la plupart des terrains et types de chasse.
La socialisation débute dès 8 semaines. Les ordres de base (rappel, obéissance) s’apprennent entre 2 et 4 mois. Le travail spécifique sur le terrain (arrêt, rapport, piste) démarre entre 6 et 12 mois selon la race et la maturité du chiot.
Oui, à condition de lui offrir suffisamment d’exercice quotidien. Les races de petit gabarit comme l’Épagneul breton ou le Beagle s’adaptent mieux à la vie en appartement que les grands chiens courants.
Le chien d’arrêt repère le gibier à plume par l’odorat et se fige pour indiquer sa position au chasseur. Le chien courant, lui, poursuit le gibier en donnant de la voix pour signaler sa progression à la meute.
Conclusion
Choisir un chien de chasse, c’est avant tout choisir un partenaire adapté à votre pratique. Définissez d’abord votre type de chasse, votre terrain et votre niveau d’expérience le reste découlera naturellement.
Découvrez aussi nos guides sur les races de chien de chasse et le dressage du chien de chasse pour aller plus loin.
